Hvad er en galakse? I dette korte blogindlæg forklarer vi ganske enkelt, hvad disse storslåede himmellegemer er.
Enkel definition af en galakse:
Fundamentalt er en galakse en gruppe af milliarder af stjerner, der holdes sammen af tyngdekraften.
Stjernerne er ganske tæt på hinanden, selv om afstanden mellem dem stadig er meget stor. I galaksen er der dog ikke kun stjerner, men også gas og støv.
Vores jord hører til en stjerne, solen. Vores solsystem er en del af en galakse, Mælkevejen. Den kan ses om natten på himlen som et lysende bånd.
Når en anden galakse er synlig på himlen, fremstår den som en lysende plet. Den ligner derfor en enkelt stjerne eller en sky eller tåge.
Dette er et billede af en galakse.
Her er et billede, der repræsenterer vores galakse: Mælkevejen.
De milliarder af stjerner i en galakse kredser alle om deres centrum. Stjernernes baner omkring centrum danner en roterende skive. En galakse er derfor generelt spiralformet. Centrum af en galakse danner et sort hul.
Der findes mange typer galakser, som forskerne generelt inddeler i fire kategorier:
Spiralgalaksen: Flere udstrålende arme af stjerner udgår fra en meget tæt kerne. Stjernerne i armene roterer rundt om kernen
Den stribede spiral: Det er galakser, som har arme, der er for enden af stænger.
Den elliptiske galakse, som ligner en kosmisk bikube. Milliarder af stjerner summer rundt i alle retninger.
Og endelig de uregelmæssige galakser, som ikke har nogen klar form. Ofte er de bare klynger af stjerner.
Og endelig uregelmæssige galakser, der ikke har nogen klar form.
Her er et billede, der viser en spiralgalakse.
I oldtiden havde nogle filosoffer mistanke om, at Mælkevejen måske bestod af mange stjerner. Det var først i det 20. århundrede, at astronomien gjorde det muligt at finde ud af mere.
En større galakse, den tætteste på vores Mælkevej, kaldes Andromedagalaksen. Den består af omkring en billion stjerner, eller en ener med 12 nuller.
Den ligger omkring to en halv million lysår fra os. Så lang tid tager det for lyset at nå os. Men mellem vores jord og vores sol er der kun otte lysminutter…
.
Her er et billede af Andromeda-galaksen.
Hvor mange galakser er der i universet?
Vi ved ikke præcis, hvor mange galakser der er i alt. Universet er for stort til at kende dem alle.
Tidligere troede man, at der var omkring 100 milliarder galakser. Men efter at have evalueret de oplysninger, som Hubble-teleskopet har indsamlet, er forskerne kommet til den konklusion, at dette tal kun repræsenterer en tiendedel af det virkelige antal.
Vi antager derfor, at der nu er mere end en billion galakser.
Hvad er en galaksehob?
De fleste galakser findes i hobe, samlinger af flere tusinde galakser.
Vores egen Mælkevej er en del af den „Lokale Gruppe‟. som består af omkring halvtreds galakser, hvoraf Andromedagalaksen er den, der er tættest på os.
Mælkevejen er selv en del af den „Lokale Gruppe‟.
Her er et billede, der viser en galaksehob.
Den galaksehob, der er tættest på os, er Virgo-hoben, som har omkring 2.000 medlemmer, og dens centrum er omkring 50 millioner lysår væk.
Rummet mellem alle disse galakser er meget stort.
Rummet mellem alle disse galakser er ikke tomt, men fyldt med varm gas med en temperatur på ti millioner Kelvin eller mere.
Se vores følgende artikel: Hvem er Blue Origin?