Hvad er en planet, og hvad er en dværgplanet?
Det er det, vi skal se på i dette blogindlæg.
God fornøjelse!
Hvad er en planet?
Mens det kan virke indlysende, hvad en planet er, er definitionen blevet mere kompleks siden 2006, hvor Den Internationale Astronomiske Union stemte for at reducere Plutos status (opdaget i 1930 og betragtet som en planet lige siden) til en dværgplanet, så den officielt ikke længere er den niende planet i solsystemet.
Ifølge den nye definition skal en planet være stor nok til, at dens tyngdekraft giver den form som en kugle (mindre, uregelmæssigt formede asteroider kvalificerer sig derfor ikke); den skal kredse om en stjerne og ikke være satellit til en anden planet (flere måner i solsystemet er større end Pluto) ; Den må ikke være massiv nok til at forårsage termonuklear fusion (i så fald ville den blive klassificeret som en stjerne), og den skal have ryddet sit nærliggende område for planetesimaler og andre objekter ved hjælp af sin tyngdekraftstiltrækning.
Det er det sidste af disse krav, som Pluto ikke har opfyldt. Pluto er faktisk et af objekterne i Kuiperbæltet, et bredt bælte i udkanten af solsystemet (mellem ca. 4,5 milliarder kilometer og 8 milliarder kilometer fra solen), som indeholder millioner af små is- og stenobjekter, hvoraf mere end 70.000 er blevet identificeret som værende større end 100 kilometer i diameter. Haumea og Makemake er to andre dværgplaneter i denne region, og dværgplaneten Eris (som faktisk er større end Pluto) ligger endnu længere væk, omkring tre gange Plutos afstand fra solen. Ceres, det største objekt i asteroidebæltet mellem Mars og Jupiter, er teknisk set også en dværgplanet (hvilket i bund og grund betyder en lille, mere eller mindre sfærisk planetoide, hvis tyngdekraft ikke er tilstrækkelig til at have ryddet sit lokale område for affald).
Sondringen mellem dværgplaneter, asteroider, meteoroider og kometer er måske mindre klart defineret. Kort sagt er asteroider relativt små inaktive legemer, der består af sten eller metaller; dværgplaneter er de største asteroider; meteoroider er mindre partikler af asteroider (kaldet meteorer eller „stjerneskud‟, når de brænder op i atmosfæren, og meteoroider, hvis det lykkes dem at trænge så langt ned som til jordens overflade) ; Kometer består hovedsageligt af jord og is snarere end fast sten eller metaller og har tendens til at have haler af støv og gas, når de er tæt på solen.
Opdag vores følgende artikel: hvad var Nasas apollo-program?