Udforsk hans unikke historie i dette blogindlæg. Han var en af grundpillerne i sovjetisk atomfysik!
Hvem var Andrej Sakharov?
Andrej Sakharov blev født i 1921 og døde i 1989.
Han var en fremtrædende sovjetrussisk atomfysiker, selvom han måske er bedst kendt som dissident, menneskerettighedsaktivist, fortaler for borgerlige frihedsrettigheder og reformer i Sovjetunionen og modtager af Nobels fredspris. Selvom han brugte en stor del af sin tidlige karriere på at bidrage til Sovjetunionens militære magt gennem udviklingen af atom- og brintbomberne, blev han senere en af programmets skarpeste kritikere. Senere brugte han sit enorme intellekt på grundlæggende teoretisk fysik, partikelfysik og kosmologi, hvor han bidrog med vigtig indsigt i ubalancen mellem stof og antistof i universet og fremsatte hypoteser om singulariteter, der forbinder parallelle universer.
Andrei Dmitrievich Sakharov blev født i Moskva, Rusland (dengang Sovjetunionen), den 21. maj 1921. Hans far var fysiklærer, amatørpianist og overbevist ateist, og på trods af at hans fromme mor insisterede på, at han skulle døbes, spillede religion ikke nogen vigtig rolle i Sakharovs liv. Han kom ind på Moskvas statsuniversitet i 1938, men blev i 1941 under Den Store Fædrelandskrig evakueret til Ashgabat (i det nuværende Turkmenistan), hvor han afsluttede sine studier og tog sin eksamen.
Efter sin eksamen blev han udstationeret på et laboratorium i Ulyanovsk, hvor han mødte og giftede sig med Klavdia Alekseyevna Vikhireva. De blev gift i 1943 og fik to døtre og en søn sammen. Han vendte tilbage til Moskva i 1945 for at studere ved den teoretiske afdeling af FIAN (det sovjetiske videnskabsakademis fysikinstitut) og fik sin doktorgrad i 1947.
Efter krigen brugte Sakharov en del tid på forskning i kosmisk stråling, men blev gradvist involveret i våbenforskning. I 1948 deltog han i det sovjetiske atombombeprojekt under ledelse af Igor Kurchatov og var vidne til afprøvningen af den første sovjetiske atombombe i 1949. Efter at være flyttet til den „lukkede‟ (eller begrænsede) by Sarov i 1950 spillede Sakharov en nøglerolle i den næste fase, udviklingen af den termonukleare brintbombe, som blev testet første gang i 1953, og derefter den første sovjetiske brintbombe med megaton rækkevidde, som blev testet i 1955.
I 1950 foreslog han sammen med Igor Tamm også en idé til en kontrolleret kernefusionsreaktor, tokamak, som stadig er grundlaget for størstedelen af arbejdet på dette område, baseret på princippet om, at et ekstremt varmt ioniseret plasma skal begrænses af torusformede magnetfelter for at kontrollere den termonukleare fusionsproces. Han arbejdede også på at generere meget kraftige elektromagnetiske impulser ved at komprimere den magnetiske flux ved hjælp af kraftige sprængstoffer.
I 1953 modtog Sakharov sin doktorgrad i videnskab, blev valgt som fuldgyldigt medlem af det sovjetiske videnskabsakademi og fik tildelt den første af sine tre titler som Hero of Socialist Labour. I slutningen af 1950’erne blev Sakharov imidlertid bekymret over de moralske og politiske konsekvenser af sit arbejde med atomvåben. Han blev politisk aktiv i 1960’erne, hvor han advarede mod spredning af atomvåben og pressede på for at få sat en stopper for atmosfæriske prøvesprængninger. Han spillede en ledende rolle i traktaten om delvist forbud mod atomprøvesprængninger, som blev underskrevet i Moskva i 1963. I 1967, da forsvaret mod ballistiske missiler blev et centralt emne i forholdet mellem USA og Sovjetunionen, argumenterede han for en bilateral afvisning af disse våben med den begrundelse, at et våbenkapløb med denne nye teknologi kun ville øge sandsynligheden for en atomkrig.
Efter 1965 vendte Sakharov tilbage til grundvidenskaben og begyndte at arbejde med partikelfysik og kosmologi, især søgningen efter en forklaring på universets „baryoniske asymmetri‟ (den enorme overvægt af stof i modsætning til antistof i det kendte univers). Han var den første forsker, der introducerede begrebet to universer kaldet „ark‟, som kan have været forbundet på tidspunktet for Big Bang. Det „andet‟ univers ville have fuldstændig „CPT-symmetri‟ (omvending af ladning, paritet og tid), have en modsatrettet tidspil og hovedsageligt være befolket af antistof. Sakharov kaldte singulariteterne, hvor disse to ark teoretisk set kunne interagere uden at være adskilt af rumtid, for et „kollaps‟ og et „antikollaps‟, svarende til det sorte hul og det hvide hul i ormehulsteorien. Han foreslog også ideen om induceret tyngdekraft (eller emergent tyngdekraft) som en alternativ teori til kvantegravitation.
Efter at have fortsat med at modsætte sig indsættelsen af atomvåben blev han udelukket fra al militærrelateret forskning i 1968 og vendte tilbage til FIAN i Moskva. I 1970 grundlagde han Moskvas Menneskerettighedskomité sammen med Valery Chalidze og Andrei Tverdokhlebov og kom under stigende pres fra regimet. Han blev gift med en anden menneskerettighedsaktivist, Yelena Bonner, i 1972. Han blev tildelt Cino Del Duca World Prize i 1974 og Nobels fredspris i 1975, selv om han ikke fik lov til at forlade Sovjetunionen for at modtage den (hans kone læste hans tale ved ceremonien i Oslo).
Sakharov blev arresteret i begyndelsen af 1980 efter sine offentlige protester mod den sovjetiske invasion af Afghanistan i 1979 og blev sendt i internt eksil i byen Gorky (nu Nizhny Novgorod), en lukket by, der var utilgængelig for udenlandske observatører. Han forblev under det sovjetiske politis tætte overvågning og blev udsat for gentagne ransagninger og indbrud indtil 1986, hvor han fik lov til at vende tilbage til Moskva under Mikhail Gorbatjovs politik med perestrojka og glasnost. Her var han med til at skabe de første uafhængige, lovlige politiske organisationer og spillede en vigtig rolle i Sovjetunionens voksende politiske opposition. Han blev valgt til det nye parlament i 1989 og var kortvarigt med til at lede den demokratiske opposition.
Sakharov døde kort tid efter af et pludseligt hjerteanfald den 14. december 1989 i en alder af 68 år.
Se vores følgende artikel: Hvem var John Wheeler?