Alle har stillet sig selv dette spørgsmål:
Hvorfor kredser planeterne om solen?
Det er det, vi skal finde ud af i dette korte blogindlæg.
3, 2, 1 … Lift Off!
Forklaringer
Paradoksalt nok er det solens tyngdekraft, der holder planeterne i kredsløb om den, ligesom jordens tyngdekraft holder månen og kunstige satellitter i kredsløb om den. Hvis de ikke bare falder ned i solen, er det, fordi de bevæger sig hurtigt nok til hele tiden at „misse‟ den.
En analogi hjælper med at forklare dette fænomen: Hvis du kaster en sten fra toppen af et højt tårn, vil den tilbagelægge en vis afstand, før den krummer og rammer jorden. Når stenen er kastet, har den inerti og ville fortsætte med at bevæge sig i en lige linje, hvis ikke en kraft (tyngdekraften) trak den ned. Jo hurtigere du kaster stenen, jo mere bevæger den sig, indtil den, hvis du kaster den hurtigt nok (og hvis vi antager, at der ikke er nogen luftmodstand), kommer hele vejen rundt om jorden (og rammer dig på ryggen!). Stenen er nu i kredsløb: Den falder stadig mod jorden, men jordens runde overflade bevæger sig lige så hurtigt væk. Kast stenen lidt hurtigere, og den vil stadig bevæge sig rundt om jorden, men i en højere bane. Hvis man kunne kaste stenen med det, der kaldes „frigørelseshastighed‟, ville den frigøre sig helt fra jordens tyngdekraft og aldrig falde tilbage.
Grunden til, at planeterne bevæger sig med den hastighed, der gør det muligt for dem at kredse om solen (og ikke sno sig ind i den eller hvirvle rundt i rummet), er ikke en tilfældighed eller et bevis på guddommelig indgriben, men går tilbage til dengang, solsystemet bare var en roterende sky af gas og støv. Alt, hvad der snurrede langsomt, blev inkorporeret i selve solen under påvirkning af tyngdekraften; alt, hvad der snurrede for hurtigt, flygtede ud i rummet; alt andet forblev i kredsløb omkring solen og blev gradvist omgrupperet til planeter, der beholdt deres rotationshastighed og derfor deres kredsløb (og mødte kun lidt modstand i rummets næsten-vakuum).
Da solen og planeterne alle blev dannet af den samme roterende tåge, er det også grunden til, at de alle roterer i samme retning. Da tågen fortsatte med at trække sig sammen under indflydelse af tyngdekraften, snurrede den hurtigere og hurtigere på grund af bevarelsen af impulsmomentet. Centrifugaleffekter fik den roterende sky til at flade ud til en flad skive med en tæt bule i midten (som smeltede sammen og dannede solen). Det er derfor, planeter kredser om solen i et mere eller mindre fladt plan, kaldet ekliptika.
I et simpelt system ville en planets bane omkring en stjerne være en perfekt cirkel, men tyngdekraften fra de andre store legemer i systemet (i vores tilfælde Jupiter og de andre gasgiganter) forstyrrer cirkulære baner til elliptiske baner.
Håbentlig har denne artikel givet dig lidt ny viden.
Vi ses snart på Le Petit Astronaute!
Opdag vores næste artikel: hvorfor skinner solen?