Pluto, planet eller ej?
I dette blogindlæg forklarer vi meget enkelt, hvorfor denne planet blev afklassificeret som en dværgplanet i 2006.
Godt udforsket!?
Hvorfor er Pluto ikke længere en planet?
3D-billede af Pluto (Credit: NASA).
Den Internationale Astronomiske Union (IAU) har nedgraderet Plutos status til at være en dværgplanet fordi den ikke opfyldte alle tre kriterier, som IAU bruger til at definere en planet af normal størrelse. Pluto opfylder stort set alle kriterier på nær ét: Den har ikke ryddet sit naboområde for andre himmellegemer.
I august 2006 nedgraderede Den Internationale Astronomiske Union (IAU) Plutos status til en „dværgplanet‟. Det betyder, at det fra nu af kun er klippeverdenerne i det indre solsystem og gaskæmperne i det ydre system, der vil blive betegnet som planeter.
Det „indre solsystem‟ er den del af rummet, der er mindre end radius af Jupiters bane omkring solen. Det indeholder asteroidebæltet samt de terrestriske planeter, Merkur, Venus, Jorden og Mars. „Gasgiganterne‟ er selvfølgelig Jupiter, Saturn, Neptun og Uranus. Så vi har nu otte planeter i stedet for de ni, vi havde før.
Foto af Pluto taget af New Horizon-sonden den 14. juli 2015 (Credit: NASA).
Hvad er en dværgplanet?
En „dværgplanet‟, som defineret af IAU, er et himmellegeme i direkte kredsløb om solen, som er massivt nok til, at dets form styres af gravitationelle snarere end mekaniske kræfter (og derfor har en ellipsoidisk form), men som ikke har ryddet sin nærliggende region for andre himmellegemer.
Derfor er IAU’s tre kriterier for at definere en planet af normal størrelse:
- Den er i kredsløb om solen.
- Den har tilstrækkelig masse til at indtage hydrostatisk ligevægt (en næsten rund form).
- Den har „ryddet nabolaget‟ omkring sin bane.
Pluto opfylder kun to af disse kriterier, og taber det tredje. I løbet af de milliarder af år, den har levet, er det ikke lykkedes den at slippe af med sit nabolag. Du undrer dig måske over, hvad det betyder, „ikke at fjerne andre himmellegemer fra det omkringliggende område‟?
Det betyder, at planeten er blevet gravitationelt dominerende.b>gravitationelt dominerende – der er ingen andre legemer af sammenlignelig størrelse ud over dens egne satellitter eller dem, der er under dens gravitationelle indflydelse, i dens nærhed i rummet.
Derfor klassificeres ethvert stort legeme, der ikke opfylder disse kriterier, nu som en „dværgplanet‟, og det inkluderer Pluto, som deler sit baneområde med Kuiper-bæltets objekter.
For eksempel kvalificerer jorden sig som en planet, fordi den ikke har noget andet himmellegeme af sin størrelse i nærheden. Det eneste himmellegeme i nærheden er månen, som blev dannet, efter at protoplaneten Theia kolliderede med sig selv.
Plutos historie
Det objekt, der tidligere var kendt som planeten Pluto, blev opdaget den 18. februar 1930 på Lowell-observatoriet i Flagstaff, Arizona, af astronomen Clyde W. Tombaugh. Tombaugh, med bidrag fra William H. Pickering. Denne periode inden for astronomi var præget af intens planetjagt, og Pickering var en produktiv forudsiger af planeter?
I 1906 lancerede Percival Lowell, en velhavende bostonianer, som havde grundlagt Lowell-observatoriet i Flagstaff, Arizona, i 1894, et stort projekt i søgen efter en mulig niende planet, som han kaldte „planet X„. I 1909 havde Lowell og Pickering foreslået flere mulige himmelske koordinater for en sådan planet.
Lowells observatorium og portræt af Percival Lowell.
Lowell og hans observatorium gennemførte denne søgning indtil hans død i 1916, men uden held. Uden at Lowell vidste det, havde hans observatorium den 19. marts 1915 taget to billeder af Pluto, men de blev ikke anerkendt for, hvad de var. Lowell var ikke den første, der fotograferede Pluto uden at vide det. Der er 16 kendte forundersøgelser, hvoraf den tidligste blev foretaget af Yerkes-observatoriet den 20. august 1909.
Den søgende efter Planet X blev ikke genoptaget før 1929, da jobbet blev givet til Clyde Tombaugh, en 23-årig Kansan, der netop var ankommet til Lowell Observatory. Tombaughs opgave var systematisk at afbilde nattehimlen i par af fotografier taget med to ugers mellemrum og derefter undersøge hvert par og afgøre, om nogen himmellegemer havde ændret position.
Ved hjælp af en maskine kaldet en blinkende komparator gik han hurtigt frem og tilbage mellem visningerne af hver af pladerne for at skabe en illusion af bevægelse af eventuelle objekter, der havde ændret position eller udseende mellem fotografierne. Den 18. februar 1930, efter næsten et års forskning, opdagede Tombaugh et muligt bevægeligt objekt i fotografiske plader taget den 23. og 29. januar samme år.
Efter at observatoriet havde fået yderligere bekræftende fotografier, blev nyheden om opdagelsen telegraferet til Harvard University Observatory den 13. marts 1930.
Der var ingen tvivl om, at Tombaugh havde ret.
Flashing comparator (Credit: Pretzelpaws) og Harvard University Observatory, 1899 (Credit: Harvard).
Opdagelsen skabte overskrifter over hele verden. Lowell Observatory, som havde ret til at navngive det nye objekt, modtog mere end 1.000 forslag fra hele verden; navnet Pluto blev foreslået af Venetia Burney, en 11-årig skolepige i Oxford, England. Venetia var både interesseret i klassisk mytologi og astronomi og mente, at navnet på underverdenens gud var passende for en verden, der formentlig var så mørk og kold.
Hun foreslog det i en samtale med sin bedstefar Falconer Madan, en tidligere bibliotekar på Oxford Universitets Bodleian-bibliotek. Madan gav navnet videre til professor Herbert Hall Turner, som derefter gav det videre til kolleger i USA. Pluto blev officielt til Pluto den 24. marts 1930. Navnet blev offentliggjort den 1. maj 1930, og Venetia modtog fem pund (£5) som belønning.
Udfasning af den tidligere Planet 9: Pluto
Plutos status som den niende planet i solsystemet begyndte at blive sat spørgsmålstegn ved i august 1992, da gamleastronomer fra University of Hawaii opdagede mere end et tusinde objekter i kredsløb om Solsystemet, ud over Neptun. Disse objekter fik navnet trans-neptunske objekter (TNO’er). De varierede i størrelse, og de opdagede var mindre end Pluto.
I oktober 2003 identificerede astronomer ved Palomar-observatoriet i Californien imidlertid et nyt transneptunsk objekt, der var mere massivt end Pluto. Dette objekt havde også en satellit og blev oprindeligt navngivet 2003 UB313. Opdagelsen af 2003 UB313 fik astronomerne til at tro, at der fandtes andre massive objekter af denne type. Det fik dem også til at spekulere på, om 2003 UB313 kunne betragtes som en ny planet eller ej.
Det vigtige spørgsmål om, hvad der gør et himmellegeme til en planet, fik IAU til at danne en komité< /b> for at indsamle meninger fra astronomerne./b> til at indsamle meninger fra fagfolk med en bred vifte af interesser, herunder astronomer, undervisere, forfattere og planetforskere. På baggrund af deres udtalelser udarbejdede komiteen et udkast til en resolution om definitionen af en planet.
Dette udkast til forslag blev derefter præsenteret på IAU’s generalforsamling i 2006 i Prag. Efter megen debat blandt medlemmerne blev en revideret version sat til afstemning ved afslutningsceremonien. Ved afslutningen af generalforsamlingen havde medlemmerne godkendt resolution B5: Definition af en planet i solsystemet. Resolutionen omfattede også definitionen af en dværgplanet og skabte dermed en ny klasse af himmellegemer, der adskiller sig fra planeter.
Resolutionen gjorde automatisk Pluto til en dværgplanet. Efter forsamlingen fik UB313 navnet Eris i 2003. Pluto, Eris og Ceres (en asteroide i asteroidebæltet mellem Mars‛ og Jupiters baner) var de første medlemmer af dværgplanetklassen.
Dværgplaneter i solsystemet
Der er i øjeblikket fem officielt klassificerede dværgplaneter i vores solsystem. Disse er Ceres, Pluto, Hauméa, Makemake og Eris. Ceres befinder sig i asteroidebæltet mellem Mars‛ og Jupiters baner, mens de andre dværgplaneter befinder sig i det ydre solsystem, i eller nær Kuiperbæltet. Yderligere seks objekter er næsten helt sikkert dværgplaneter, men afventer officiel klassificering, og der kan være helt op til 10.000 dværgplaneter i Solsystemet.
Dværgplaneten Pluto (Credit: NASA) og kunstnerisk billede af Makémaké (Credit: Ann Feild).
Den største dværgplanet er Pluto, derefter Eris, efterfulgt af Makemake, Haumea og Ceres, som er den mindste dværgplanet. Rækkefølgen af dværgplaneter fra tættest på solen og ud er Ceres, Pluto, Haumea, Makemake, og Eris er længst væk fra solen med 96,4 astronomiske enheder (AU), en afstand på næsten 14 milliarder km.
Håbenligt har du fundet ud af, hvorfor Pluto ikke længere er en planet.
Hvis du er interesseret i rumforskning og astronomi, inviterer vi dig til at besøge vores butik.
Vi ses snart på Le Petit Astronaute!
Opdag vores næste artikel: Top 11 banebrydende kvindelige astronauter