I flere år har nye startups inden for New Space set dagens lys over hele verden.
Nogle af dem forsøger at finde nye måder at sænke omkostningerne i rummet på.
Og det er tilfældet med Relativity Space, som har en idé om at skabe raketter ved hjælp af 3D-print. ?
Skabelse af Realitivity Space
Relavitity Space er en privat amerikansk virksomhed, der blev grundlagt i 2015 af Tim Ellis og Jordan Noone. De mødtes i en amatørraketforening på et universitet i Californien.
De to iværksættere har været ansat hos Blue Origin og SpaceX. Meget hurtigt indså de betydningen af 3D-print i rumsektoren for at reducere omkostningerne ved adgang til rummet betydeligt.
De besluttede derfor at sige deres job op og skabe Realitivity Space, fordi disse to store New Space-virksomheder efter deres mening ikke forstod den enorme indsats, som additiv fremstilling repræsenterer.
Kredit: Relativity Space
Fordelene ved at skabe en raket ved hjælp af 3D-print
At bruge en 3D-printer til at skabe en raket vil reducere materiale- og produktionsomkostningerne, da det kræver et team af dygtige ingeniører at skabe en raket, hvilket er en stor del af rakettens pris. Ved at erstatte fremstillingen med robotter vil det også reducere produktionstiden.
For at gøre dette skøre projekt til en succes skal vi designe tanken(e), dyserne, motorerne, forbrændingskammeret … Det er en betydelig teknologisk udfordring. ⚙️
Credit: Relativity Space
På den amerikanske side udførte Nasa en første test i 2018 ved at bruge en 3D-printer til at skabe en raketmotor: RS 25. På den europæiske side er en metanmotor ved at blive udviklet: Prometheus.
Relativity Space: fremtiden for New Space?
Det amerikanske firma har netop afsluttet en finansieringsrunde på 650 millioner dollars. Den meddelte den 30. juni 2021, at den havde underskrevet en kontrakt om at bygge en ny fabrik (93.000 meter) i Californien.
Med denne nye fabrik vil virksomheden huse dusinvis af Stargate 3D-printere (den har i øjeblikket fire). Virksomheden har udtalt, at den vil være i stand til at skabe en raket på mindre end 60 dage med 100 gange færre dele end konkurrenterne.
Relativity Space har to raketter, Terran 1 (lanceringsomkostninger: 12 mio. dollars) og Terran R, som er fuldt genanvendelig. Den første flyvning med Terran 1 er planlagt til slutningen af året, og hvad angår Terran R, må vi vente til 2024. Begge raketter bruger metan og flydende ilt som forbrænding.
Credit: Relativity Space
Processen med at skabe en raket ved hjælp af additiv fremstilling
Relativity Space-raketter er konstrueret af en aluminiumlegering. Materialet placeres i gigantiske 3D-printere og smeltes ved hjælp af et plasma. Samtidig indsprøjtes en gas for at reducere urenheder.
Langt de fleste af rakettens komponenter vil blive fremstillet ved hjælp af 3D-printprocessen. 95 % af de elektroniske systemer vil blive fremstillet på mere traditionel vis, da det er ekstremt komplekst at fremstille disse dele ved hjælp af print.
Relativity Space bruger også en kunstig intelligens-proces til sine Stargate-printere: Når printeren lægger aluminiumet ned for at samle raketten, sammenligner den det opnåede resultat i form af en simulering takket være en række integrerede sensorer. Printeren forsøger derefter løbende at forbedre fremstillingsprocessen.
Denne nye rumfartsvirksomhed er en virksomhed, man skal holde øje med. Disse innovationer kan totalt ændre den måde, menneskeheden får adgang til rummet på.
I øjeblikket fortsætter virksomheden med at udvikle, innovere og tiltrække nye investorer … Fremtiden for erobring af rummet kan overraske os alle! ?
Find vores næste artikel: Hvem er Ai Space Factory?